Uno studio sulle cellule staminali dell’adulto, coordinato da Mauro Tognon, Professore Ordinario di Biologia Applicata della Scuola di Medicina dell’Università di Ferrara, ha conquistato la copertina del prossimo numero della prestigiosa e storica rivista americana di biologia cellulare Journal of Cellular Physiology. “La ricerca eseguita presso l’Università di Ferrara – afferma Tognon - ha impiegato cellule staminali mesenchimali dell’adulto ottenute da pazienti dell’Istituto Ortopedico Rizzoli di Bologna.

Una lunga testa, munita di decine di denti conici, un corpo idrodinamico e quattro arti a forma di pinne. Viveva sul territorio italiano quando, 160 milioni di anni fa, esso era ancora ricoperto dalle acque. Si tratta di un plesiosauro, un rettile di grandi dimensioni, il primo scoperto nel nostro Paese. In uno studio, pubblicato in questi giorni sulla rivista scientifica internazionale Acta Palaeontologica Polonica, Andrea Cau e Federico Fanti, paleontologi del Museo Geologico 'Giovanni Capellini', (Dipartimento di Scienze Biologiche, Geologiche e Ambientali dell’Università di Bologna) descrivono la loro scoperta: il fossile, custodito nel Museo Paleontologico e della Preistoria 'Pietro Leonardi' di Ferrara, contiene i resti di un plesiosauro.

Uno studio clinico rivoluzionario, pubblicato sulla prestigiosa rivista “Nature Medicine”, apre nuovi orizzonti nella lotta contro i tumori. Una task force internazionale di ricercatori – di cui ha fatto parte anche Riccardo Lencioni, docente di Diagnostica per immagini e Radioterapia all’Università di Pisa - ha dimostrato, per la prima volta, come l’impiego di uno speciale virus mirato contro il tumore possa arrestare la crescita neoplastica, migliorando in modo significativo la sopravvivenza dei pazienti. “L’idea era quella che le cellule neoplastiche, tanto aggressive nei confronti dell’organismo, fossero impreparate a reagire di fronte all’attacco del virus” – spiega Lencioni.

Una nuova varietà di kiwi a polpa gialla sarà presto sulle nostre tavole. Il frutto, battezzato AC 1536, e messo a punto dall'Università di Bologna in collaborazione con l'Università di Udine, e' la prima varietà di kiwi a polpa gialla che potrà essere raccolta in tutte le aree produttive dell'emisfero nord nel mese di settembre e nel mese di febbraio-marzo nell'emisfero sud. Ma non solo. AC 1536 si fa notare per le qualità organolettiche, per il colore già molto giallo alla raccolta, la resa produttiva, le dimensioni, un calibro intorno ai 100 grammi e un'ottima conservabilità.

Una nuova tecnologia è stata messa a punto per la realizzazione di diaframmi impermeabili fino a 250 m di profondità dall’équipe di lavoro dei professori Erio Pasqualini ed Evelina Fratalocchi del Dipartimento di Scienze e Ingegneria della Materia, dell'Ambiente e Urbanistica (SIMAU) dell’Università Politecnica delle Marche. La collaborazione si è resa possibile grazie a un contratto di ricerca, attualmente in corso, con il Gruppo Trevi di Cesena, leader mondiale nel settore dell’ingegneria geotecnica e ambientale.

Scarpe ‘verdi’ a basso impatto ambientale: è la novità messa a punto nel veneziano grazie alla collaborazione tra il Consorzio Maestri Calzaturieri e l’Università Ca’ Foscari con il Dipartimento di Scienze Ambientali, Informatiche e Statistiche (D.A.I.S.) e il Dipartimento di Scienze Molecolari e Nanostrutture (D.S.M.N.). Il Consorzio e l’ateneo veneziano hanno unito le loro competenze lavorando insieme al progetto che si è avvalso di finanziamenti regionali (FESR - Fondo europeo di sviluppo regionale); a guidare il team di Ca’ Foscari il prof. Pietro Tundo con i Proff. Stefano Paganelli, Lucio Ronchin e Andrea Vavasori.

Un gruppo di ricercatori dell’Università di Firenze e del CNR ha scoperto un nuovo materiale “intelligente”, potenzialmente capace di rilasciare un farmaco in una superficie di pochi nanometri, nella misura e nella concentrazione desiderata e nei tempi prestabiliti. Il materiale funziona come una sorta di spugna, grande pochi nanometri (nano-spugna), in grado di essere caricata di sostanze farmacologicamente attive. Al suo interno vengono disperse nano-particelle d’oro che, sollecitate da impulsi di luce ad opera di un laser, aumentano localmente la temperatura provocando il rilascio controllato della molecola farmaco.

Mettere a punto una piattaforma robotica in grado di aiutare i soccorritori impegnati in attività in ambienti ostili, come quelli dove operano abitualmente il soccorso alpino, le guardie forestali, la protezione civile. È questo l'obiettivo del progetto SHERPA che prende il via in questi giorni a Bologna. Bologna, 7 febbraio 2013. SHERPA si concentrerà in particolare sul soccorso prestato in occasione di valanghe. Ogni anno sono numerose le persone che rimangono vittime di valanghe.

Gli Etruschi non venivano dall’Anatolia, come sosteneva Erodoto, ma erano una popolazione stanziata da tempo in Italia, come aveva intuito Dionisio di Alicarnasso. E benché i toscani di oggi discendano per lo più da antenati immigrati in tempi più recenti, fra gli abitanti di Volterra e del Casentino si trovano ancora DNA identici a quelli degli Etruschi di 2500 anni fa. È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista scientifica PLoS ONE, coordinato da Guido Barbujani, docente di Genetica dell’Università di Ferrara e David Caramelli, docente di Antropologia dell’Università di Firenze, e realizzato in collaborazione con l’Istituto di tecnologie biomediche del Consiglio nazionale delle ricerche (Itb-Cnr) di Milano.

Dopo essere state ammirate al Museo Archeologico di Bologna, le famose copie in marmo dei due rilievi egizi provenienti dalle tombe del generale Horemheb e del maggiordomo regale Ptahemwia, sono finalmente arrivate in Egitto dove, dal 4 al 19 febbraio, saranno esposte presso L’Istituto Italiano di Cultura al Cairo. Le copie sono state donate dal Museo Archeologico di Bologna all'Egitto per essere posizionate definitivamente nelle tombe di origine nella necropoli di Saqqara, a 30 chilometri a sud del Cairo.